Riduzione del danno: di cosa stiamo parlando?

Se siete interessati al tema della vaping, probabilmente avete già sentito i termini “riduzione del danno” o “tobacco harm reduction”. Ma cosa significano esattamente e quali prodotti includono?

Allontanarsi dai danni del tabacco combusto

La riduzione dei danni del tabacco (Tobacco Harm Reduction ) è una strategia che mira a fornire ai fumatori che non riescono a smettere un modo per continuare a consumare nicotina “a minor rischio”.

Attualmente la nicotina viene consumata soprattutto attraverso le sigarette. Il fumo è responsabile di oltre 7 milioni di morti in tutto il mondo ogni anno.

I pericoli del tabagismo non sono un segreto, ma è tutt’altro che facile evitarli, in parte a causa della nicotina mescolata al fumo di tabacco, le cui proprietà chimiche sono molto complesse.
In effetti, questo cocktail chimico è conosciuto per avere proprietà di dipendenza, in parte perché la nicotina si attacca ai recettori colinergici, un processo che promuove l’emissione di alcuni neurotrasmettitori come la dopamina, che è noto per influenzare positivamente l’umore.
La nicotina contenuta nel fumo di tabacco viene rapidamente trasportata nel flusso sanguigno, rendendo questa forma di consumo altamente dipendente.

Anche se ci sono molti farmaci e trattamenti medici che possono aiutare a smettere di fumare, purtroppo non funzionano per tutti.
È qui che entra in gioco la strategia di riduzione del rischio.
Poiché è impossibile per alcuni fumatori smettere, la RDRT può permettere loro di continuare a consumare la nicotina che vogliono o di cui hanno bisogno, riducendo al minimo i rischi per la salute.

Quali prodotti fanno parte della riduzione del danno?

Attualmente sono disponibili 3 prodotti in tutto il mondo. Tutti offrono una riduzione del danno, per la quale esiste un crescente consenso scientifico, rispetto al tabacco fumato.

La sigaretta elettronica, o vaporizzatore personale

La sigaretta elettronica, nota anche come vaporizzatore personale, è uno degli strumenti di riduzione del danno associati al fumo. È considerato “almeno per il 95% meno dannoso” del fumo dal Ministero della Salute del Regno Unito.

Poiché non ha combustione durante l’uso, permette all’utente di consumare nicotina, riducendo al contempo la maggior parte dei rischi per la salute legati al fumo… la maggior parte dei quali sono causati dalla combustione.

Non ostante la posizione contraria dell’OMS nei confronti della sigaretta elettronica è di qualche tempo fa la conferma da parte dei rappresentanti europei della stessa OMS dell’efficacia nella riduzione del danno.

SNUS

Lo SNUS si presenta sotto forma di un piccolo sacchetto contenente polvere di tabacco, che l’utente di solito mette tra la guancia e la gengiva. È particolarmente popolare nei paesi del Nord Europa, come la Norvegia o la Svezia, ma anche negli Stati Uniti.

Negli Stati Uniti, lo SNUS è il primo prodotto del tabacco ad essere stato riconosciuto come meno nocivo del fumo. Infatti, alla fine di ottobre 2019, la FDA ha assegnato alla società Swedish Match l’etichetta di “prodotto del tabacco a rischio modificato” per 7 dei suoi prodotti, appartenenti allo SNUS.

Da allora, il produttore è stato autorizzato a commercializzarle utilizzando il seguente claim terapeutico:

“L’utilizzo di Snus della marca Swedich Match al posto delle sigarette ti espone a un rischio minore di cancro orale, malattie cardiache, cancro ai polmoni, ictus, enfisema, bronchite cronica”.

Il tabacco riscaldato

Il tabacco riscaldato è il terzo prodotto che viene considerato da molti come parte della logica della riduzione del danno dal fumo.

Il più famoso è probabilmente IQOS, prodotto dal produttore di sigarette Philip Morris International (PMI).

Il suo principio di funzionamento è molto semplice. Mentre una sigaretta brucia il tabacco a più di 800°C, l’IQOS lo “riscalda” semplicemente ad una temperatura di 350°C. Questa riduzione dovrebbe “evitare qualsiasi combustione” secondo il produttore.

Attualmente non esiste un consenso scientifico sulla riduzione del danno legato al fumo offerti dai prodotti del tabacco riscaldato. Tuttavia, la FDA ha autorizzato ormai da tempoa la commercializzazione del sistema Iqos come prodotto del tabacco a rischio modificato. L’autorizzazione, spiega l’agenzia sul proprio sito, riconosce al dispositivo la possibilità di essere commercializzato con la dicitura di prodotto “ad esposizione modificata” a beneficio della salute pubblica.

L’industria del tabacco nel mondo della riduzione del danno da tabacco

Le vendite di tabacco sono in calo in tutto il mondo da diversi anni.
Siamo passati dai 5.884 miliardi di sigarette nel 2014 a meno di 5.400 miliardi nel 2017 secondo il sito tedesco Statista.
Si tratta del primo calo costante dal 1880, anno in cui le statistiche presentate ci permettono di tracciare una ripresa.

Per compensare questa diminuzione, le aziende produttrici di tabacco hanno iniziato a cercare nuovi prodotti, che potrebbero potenzialmente riconquistare clienti. Inoltre, stanno diversificando il loro portafoglio per includere prodotti che riducono i rischi del fumo.

Nel 2008, ad esempio, Philip Morris International ha acquisito il gruppo UST, il principale produttore statunitense di SNUS.

L’anno successivo, Reynolds American, l’azienda numero 2 nel settore del tabacco negli Stati Uniti, annuncia il lancio del suo marchio Camel Snus negli Stati Uniti. Questo lancio è stato accompagnato dalla presentazione di un altro prodotto, sempre a marchio Camel, sotto forma di tabacco cosiddetto “solubile”.

Nel 2014 è stata la volta dell’azienda produttrice di tabacco British American Tobacco (BAT) a lanciarsi sul mercato del vaping, e in particolare delle pod, in Europa, attraverso due marchi: Vype e Vuse.

Infine, nel dicembre 2018, Altria è entrata nel mercato del vaping acquisendo una partecipazione del 35% in Juul Labs Inc, il più grande produttore di pod negli Stati Uniti. Qualche mese dopo, il produttore di Marlboro è diventato anche il proprietario all’80% del marchio Burger Söhne, noto per i suoi On!, che non sono niente di più e niente di meno che SNUS.